南宋诗人鲍照曾经作为参军到过前线战场，行军路上的艰难困苦对于他来说有切肤之痛，所幸借助于出色的文采，他将这些情形写在自己的诗里，让没有经历过战争的人看后，也有感同身受的感觉，从而能够更加厌恶战争，渴望和平。

其中一首是这样说的：是红色的巨蟒有上百尺之长，嘶嘶吐着毒信，让人不寒而栗；黑色的毒蜂有十围粗，让人胆战心惊；水中的怪物口中含着毒砂射击人影，吹出的蛊虫让早上朝阳也会一病不起；野外的瘴气萦绕在身边，寒露打湿了士兵们的战衣；饥饿的恶猿已经几天没有吃东西了，早起的鸟儿都不敢起飞。

文/希夷

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这些场景让人读后，有战场经验的会生出阵阵后悸，没见过的人会在心里留下深深的阴影。诗句中包含着一个千古以来很有名的成语——含沙射影。

在现代汉语语境中，它表达的是一种拐弯抹角在言语上攻击他人的小伎俩，但其实最初的时候，它指的是一种水怪，上古时期生活在沼泽水域中的怪兽，名字叫做蜮。成语的内容就是描述怪物躲在水中突袭人畜的现场直播。

《山海经》中有一个叫做蜮山的地方，就是因为这里有蜮这种动物而得名的。词人屈原甚至觉得蜮能够让人魂飞魄散，永远无法在回到自己的故乡。他在《楚辞·大招》中写道：魂乎无南，蜮伤躬只。可见蜮这种怪物是相当的恐怖。

关于蜮到底长什么样，有几种说法。有人说它长得像三足鳖，比如东汉许慎在《说文解字》中所写：“蜮，短弧也，其形似鳖，三足，以腹中气杀人。”传说蜮一般都是躲在水中埋伏着，一旦发现有人畜小动物经过，它就会用嘴里的弓弩发出子弹击中对方的影子。

被击中的部位就会在三日之内全身腐烂而死。《博物志·异虫》：长江以南区域的山溪之中，通常会有水射工虫，它属于甲壳类，身长只有两寸，口中有弓弩一样的结构，用自身携带的有毒气体商人，只要射中了人影，就会随伤口处生出毒疮，如果不及时治疗，就会死人。

蜮虽然也击杀人畜，但是它并不吃人，而是以蟾蜍、鸳鸯这一类的水禽和小动物为食。蜮还有一个很好玩的名字，叫做食苗，其它的记载都大同小异，跟前面的差不多。

俗话说，一物降一物，卤水点豆腐。即使在厉害的怪物，通常也是有天敌的，生活在蜮山一带的蜮民，他们生来就以蜮这种怪兽当主食，一顿不吃心发慌。蜮人擅长射猎，个个都是神箭手，他们经常射杀一些黄蛇，很可能是用来祭祀祖先和山神的。

《搜神记》中有关蜮的描写与此大体相当，不过说它能用射出的砂石击打人的影子。这里给大家用白话文转述一下。有一种怪物名叫蜮，又叫短弧，能在口中含噙沙子射向人们，凡是被击中者，基本都有头痛发烧等症状，病情严重的甚至会死人。

之所以会引申为间接攻击比人，是因为它们害人不会直接扑上来或者打在你身上，而是以你的影子为目标。但是击中了影子就像打到本人一样，所谓打在你荫，痛在你身，最终遭罪的还是本尊。

很多人都说中国文化博大精深，原因就在于没一个看似不起眼的小玩意儿，可能是某个匠人巧手打造了好几天的杰作；一句稀松平常的话一个简简单单的词语，背后的故事背景可能极为深远，有的甚至要追溯成百上千年的时间跨度，经历了丰富多彩的岁月里流转。