甲午战争之后,民间流传这么一个说法——“直把昆明换渤海”。

这里的“昆明”指的不是云南省的省会,而是颐和园的昆明湖。据说北洋水师就是在昆明湖练兵的。去过颐和园的朋友都见过昆明湖,用这么小的水域练海军,不输给日本人才怪呢。

（颐和园昆明湖）

其实,历史上北洋水师根本没有去过昆明湖。真正在昆明湖操练的水师是清朝的“皇家海军学校”——“水师内学堂”。

说起来,这个“皇家海军学校”确实和北洋水师有点关系,因为这个学校主要是用来对付北洋水师的。

故事要从年说起,这一年,16岁的光绪皇帝亲政了。

光绪皇帝的父亲是咸丰的弟弟醇亲王奕譞。儿子亲政之后,奕譞可谓志得意满,没多久就去了李鸿章创办的北洋水师视察。此时的北洋水师虽然没有正式成立,但是已经初具规模,精通洋务的李鸿章为其配备了最好的设备,招收了最好的士兵。奕譞在满意李鸿章工作的同时,也发现了一个问题,北洋水师招收的都是汉人子弟,指挥官也都是汉人。要知道,清朝最注重的便是“满汉之别”,恐惧汉人甚于恐惧洋人,如今这支精锐的部队全部掌握在汉族人手中,万一他们炮口对准北京城,满人能抵挡住吗?

（奕譞）

于是,奕譞在回去之后,立马给慈禧太后和光绪皇帝上了个折子,称需要建立一支由满族人操控的“皇家海军部队”,他建议建立昆明湖水师学堂,只招收八旗子弟,并恢复每年一度的昆明湖水操。

昆明湖水操是清朝的习俗,在乾隆时期,昆明湖就是演练水师的地方,但是由于“承平日久”,这种习俗渐渐废弃了。奕譞要求在昆明湖练习水师,其实不过是借用这一传统而已。

早就对汉人实力扩张不满的慈禧太后和光绪皇帝很快批复了奕譞的奏折,为了“对抗”北洋水师,慈禧太后还“下了血本”,把日本国送的一艘轮船转送给水师学堂作为教学训练用船,并将这艘靠蒸汽机运行的轮船命名为“永和号”。

（“永和号”）

不久,清朝的“皇家海军学校”——“水师内学堂”正式成立,因其坐落在昆明湖边上,所以也被称为“昆明湖水师学堂”。由于其他水师学堂的毕业生都被派往北洋水师工作,所以人们也误以为“昆明湖水师学堂”也是为北洋水师服务的,以讹传讹流传开北洋水师在昆明湖练兵的说法。

文/朱文龙